Hércules y los doce trabajos

Zeus, tras dejar embarazada a Alcmena, que sería así madre de Heracles, proclamó que el próximo hijo nacido en la casa de Perseo se convertiría en rey. Al oír esto Hera, la esposa de Zeus, hizo que Euristeo naciera dos meses antes, pues pertenecía a la casa de Perseo, al igual que Heracles, a quien hizo nacer con tres meses de retraso. Cuando Zeus advirtió lo que había sucedido montó en cólera, pero, no obstante, su imprudente proclama siguió en pie.

En un ataque de locura provocado por Hera, Heracles mató a su mujer, a sus hijos y a dos de sus sobrinos con sus propias manos. Cuando recuperó la cordura y advirtió lo que había hecho se aisló del mundo, y se fue a vivir solo a las tierras salvajes. Fue hallado por su hermano Ificles y convencido de que visitase el oráculo de Delfos. En penitencia por esta execrable acción, la sibila délfica le dijo que tenía que llevar a cabo una serie de doce trabajos que dispusiera Euristeo, el hombre que había usurpado su legítimo derecho a la corona y a quien más odiaba.

Los doce trabajos:

• 1. Estrangular al león de Nemea con las manos.
• 2. Matar a la hidra de Lerna.
• 3. Capturar a la Cierva de Cerinea.
• 4. Capturar vivo al Jabalí de Erimanto.
• 5. Limpiar los establos de Augías en solo un día.
• 6. Matar a flechazos a las Aves del Estínfalo.
• 7. Domar al toro de Creta.
• 8. Robar las yeguas de Diomedes.
• 9. Robar el cinturón de Hipólita.
• 10. Robar el ganado de Gerión.
• 11. Robar las manzanas doradas del jardín de las Hespérides.
• 12. Raptar al perro del inframundo, Cerbero, y enseñárselo a su hermano rey.